紅燒蹄髈是襄陽古城一道民間傳統菜，取料于豬前腿，帶白夾心肉。因這道菜象征喜慶之意，襄陽民間但凡喜慶酒席，都有紅燒蹄髈。

據說，清朝嘉慶年間，襄陽城里的一大戶人家，經人介紹，請了一個廚子。這廚子報到的*天，主人簡單問了他幾個關于廚房的事宜后，對一旁的管家說：“好長時間沒吃蹄髈了，安排人去買只回來。”

很快，蹄髈被買了回來。可這廚子對著蹄髈左看右瞧，不知如何下刀。原來，他只會做簡單的家常菜，不是正真的廚子。因老家遭災，他央求在這戶人家做長工的姑父幫忙找個事。剛好這家的廚子辭職不干了，姑父問他:"會做飯嗎？"急于找事的他說：“會。"哪知*次操刀，面對蹄髈，他不知如何做才好。如此憂慮半天，他干脆一不作二不休將整只蹄髈丟進鍋里，又隨便抓了些如八角、桂皮、小茴香、姜等東西放鍋里，大火燒開后，小伙慢慢地燉。（襄陽圣火廣告）吃飯時，主人見端上來的是整只蹄髈，生氣地問他：“這做的啥？咋吃？”他硬著頭皮說：“蹄髈呀。”主人說：“蹄髈有你這么做的嗎？”原來，人們做蹄髈，是要剔骨剁塊的。可這個所謂的廚子由于家窮，別說是吃蹄髈，連做好的蹄髈啥樣都沒見過。

這個人做菜雖然不行，可嘴卻不笨，忙說：“老爺，我們襄陽有句土話，叫殺豬殺屁股——各有各的做法，你先嘗嘗，看合不合您的口。”主人聽他這一說，遲疑地扯下一塊，一嘗，感覺這種做法出來的蹄髈，肉質松軟，肥而不膩，比原來做出的蹄髈好吃多了，當下連連稱贊。漸漸地，這種烹制蹄髈的做法，在襄陽傳遍開來。

后來，經人們的不斷改進，紅燒蹄髈的做法固定了下來：將去骨蹄髈刮凈清洗后，在沸水里稍燙一下撈起。砂鍋添水置中火上燒熱，放入蹄髈，加白糖、蔥段、姜片燒開5分鐘后起鍋，盛入沙缽中，用紗布把八角、桂皮、小茴香、桂花、良姜、肉豆蔻等香料包結實，放進沙缽，加清水燒開后改為微火燒二個小時，待豬皮一戳即破、肉質溶爛即成。

（作者：左龍崗· 襄陽圣火廣告）